Le britannique Richard Branson a le vent en poupe. Arès les transports ferroviaires, aériens et spatiaux, le businessman milliardaire s’attaque maintenant aux bateaux. Son nouveau challenge : les croisières de luxe. Le patron de Virgin veut ainsi explorer le monde de la navigation en lançant sa nouvelle compagnie « Virgin Voyages » comptant 4 paquebots. L’homme d’affaires réalise enfin un rêve de toujours. Son premier navire de plaisance « Scarlet Lady » est déjà opérationnel et organisera prochainement une croisière inaugurale au départ de Miami. D’une capacité de 2.770 passagers et 1.150 membres d’équipage, ce paquebot abritera 1.330 cabines et 78 suites, de nombreux restaurants&bars, un Spa et même un salon de tatouage. Seule exigence : cette croisière premium n’est réservée qu’aux adultes de plus de 18 ans, les enfants ne sont pas acceptés à bord. Le second, « Valiant Lady », voguera sur les eaux de la Méditerranée l’année prochaine, les deux autres navires seront ensuite livrés en 2022 et en 2023. « Nous nous engageons à ouvrir la voie à de nouvelles technologies à bord et à travailler avec nos pairs de l’industrie pour faire avancer la recherche et le développement de carburants zéro carbone », souligne Tom McAlpin, PDG de Virgin Voyages. Aussi, d’ors et déjà, les paquebots de la flotte Virgin s’équipent de la technologie « Climeon » qui utilise la chaleur dégagée par les moteurs du navire pour créer de l’électricité afin de réduire sensiblement la demande en carburant. Un engagement inédit qui en fait la toute première compagnie de croisière à devenir neutre dans son empreinte carbone directe. Sauf qu'en ces temps troubles, il va falloir s'armer d'un peu de patience avant de monter à bord…
