L’enthousiasme était total : le 29 mars dernier, les américaines Christina Koch et Anne McClain allaient enfin sortir seules de la Station Spatiale internationale (ISS) pour une mission de maintenance. Cette sortie dans l’espace 100% féminine, programmée par la NASA, devait même être une première mondiale ! Ce devait être un jour historique et puis, manque de pot, le projet a été annulé à la dernière minute. Et la raison en aura choqué plus d’un. « Les responsables de la mission ont décidé d’ajuster les affectations, en partie à cause de la disponibilité des combinaisons à bord de la station », explique l’agence spatiale américaine dans un communiqué. Christina Koch sera finalement seule à y aller accompagnée par un astronaute, Nick Hague, alors que sa collègue Anne McClain ne quittera pas la station faute d'avoir une combinaison spatiale adaptée. Comme prévu, les réactions violentes n’ont pas tardé à pleuvoir sur les réseaux sociaux, évoquant forcément la discrimination et les inégalités entre hommes et femmes. La NASA s’est aussitôt empressée de soulever d’autres problèmes techniques et de sécurité dus à la gravité dans l’espace. « Nous faisons de notre mieux pour anticiper les tailles de combinaisons dont chaque astronaute aura besoin. Nous nous basons sur les tailles de combinaisons qui ont été portées sur terre et dans certains cas, plusieurs tailles ont été utilisées. Toutefois, la taille des astronautes peut changer lorsqu’ils sont en orbite, en réaction aux changements que la microgravité apporte à notre corps. Ajouté à cela, aucun entraînement ne peut totalement simuler parfaitement une sortie dans l’espace et chacun peut découvrir que la taille qui lui va le mieux change dans l’espace. » Anne McClain devra se faire raison. Elle devra attendre le 8 avril prochain pour pouvoir sortir de la station (avec une tenue M en bonne et due forme !), accompagnée par l’astronaute David Saint-Jacques.
