Déambulation chronologique qui permet de retracer, à travers des œuvres et archives inédites, la carrière de Mohamed Melehi entre les années 1950 et les années 1980, « New Waves » est la nouvelle expo qu’accueille le Musée d’Art Contemporain Africain Al Maaden (MACAAL) de Marrakech, du 21 septembre 2019 au 5 janvier 2020. Conçue par deux commissaires internationaux de renom, Morad Montazami, commissaire-chercheur à la Tate Modern de Londres, et Madeleine de Colnet, directrice de projets artistiques et culturels, cette exposition exceptionnelle a été précédemment présentée au sein de l’espace d’art londonien « The Mosaic Rooms », dédié à la promotion de la culture contemporaine du monde arabe dans la capitale anglaise. Elle parcourt les trois périodes majeures de cet artiste majeur, pionniers de l’art moderne arabe ainsi que ses trois « escales » principales : Rome, New York et Casablanca. L’itinéraire commence donc dans les 50/60 en Italie où Melehi sera l’un des premiers artistes du continent africain à exposer dans les galeries d’avant-garde comme la Galleria Trastevere de Rome. Cette période retrace également ses passages à New York, où il prend part à l’exposition Hard Edge and Geometric Painting du MoMA en 1963. Un an plus tard, il revient à Casablanca et débute son aventure dans les ateliers de l’École des Beaux-arts où il écrira l’une des plus belles pages de l’histoire des arts postcoloniaux aux côtés de Farid Belkahia, Mohammed Chabâa, Bert Flint et Toni Maraini. L’expo mettra en avant les ateliers et les activités de « l’École de casa ». Dans les années 80, Melehi procède à une synthèse dynamique de toutes ses pratiques, puisant dans l’art africain et berbère, mais aussi dans ses expériences architecturales et sa pratique de muraliste, culminant au festival des arts d’Asilah qu’il co-fonde en 1978. « New Waves » présentera donc une majorité d’œuvres rarement ou jamais vues auparavant, qui remettent en perspective l’influence de Melehi et de l’École de Casa dans et hors du Maroc. Un appareil documentaire inédit permettra à tous de se replonger dans cet âge d’or des avant-gardes marocaines, arabes et africaines. Pour les amoureux de l’art Afro-berbère, un espace sera entièrement dédié aux objets puisés dans les collections du Musée Tiskiwin-Bert Flint de Marrakech et des œuvres exceptionnelles de Malika Agueznay, Farid Belkahia, Mohammed Chabâa ou encore Hossein Miloudi. L’exposition s’achève par un diaporama de photographies du Moussem d’Asilah ainsi qu’un film documentaire sur Melehi, produit par le Musée du Bronx de New York en 1984, et que l’on découvre pour la première fois. Vous l’aurez compris, MACAAL vous invite à un voyage inédit à travers les multiples facettes de cet artiste cosmopolite, aux multiples facettes, jonglant avec brio avec ses casquettes de photographe, éditeur, designer, affichiste et muraliste. En outre, un programme d’événements multidisciplinaires rythmera les quatre mois de l’exposition, (conférences, tables rondes, lancements de publications, ateliers éducatifs etc.).
