Le futur est déjà là ou presque. A voir cette image, on ne pourrait jamais imaginer que ces personnes ne sont pas humaines. Ils marchent comme nous, parlent comme nous, sont intelligents et dotés d’émotions comme nous…pourtant, ils ne sont pas réels. Bien qu’ils aient l’air plus vrai que nature, ce sont en fait des images de synthèse photoréalistes, des êtres virtuels créés sur ordinateur animées avec des technologies d’intelligence artificielle. Chaque humanoïde virtuel est animé en temps réel par une plateforme technologique, « Core R3 », qui utilise notamment des réseaux de neurones artificiels. Ces avatars réalistes sont le fruit des travaux de recherche des laboratoires de technologie STAR Labs, filiale californienne de Samsung. C’est au CES 2020 à Las Vegas qu’a été présenté ce nouveau projet baptisé « Neon ». Mais à quelle fin ? D’après la société, ces personnages numériques ne sont pas destinés à remplacer les humains, ils seront plutôt nos amis, nos collaborateurs et nos compagnons. « Ce ne sont pas des assistants d'IA. Ils ne savent pas tout, et ils ne sont pas une interface vers Internet pour demander la météo ou pour jouer votre musique préférée », déclarent les responsables. En revanche « ils peuvent aider dans la réalisation des tâches orientées vers un but ou peuvent être personnalisés pour aider dans les tâches qui nécessitent un contact humain (…). Les Neons seront nos amis, nos collaborateurs et nos compagnons, apprenant, évoluant et formant continuellement des souvenirs de leurs interactions ». Comprendra qui veut. Ce n’est pas très clair. D’autant que Samsung assure que ces « personnes » pourront « agir comme enseignants, conseillers financiers, fournisseurs de soins de santé, concierges, acteurs, porte-parole ou présentateurs de télévision ». Si ça ne s’appelle pas remplacer des humains… Une chose est sûre, l’arrivée de ces « humains artificiels » n’est pas forcément bien accueillie par tout le monde. L’effet « trop réaliste » a de quoi en effrayer voire en dégoûter certains. Cette nouvelle suscite des inquiétudes, d’autant que les réseaux sociaux luttent contre la prolifération de la désinformation et des « deepfakes », ces vidéos hyperréalistes conçus pour amuser ou tromper le public. Ceci dit, qu’on se rassure, cette nouvelle forme de vie n’est pas d’actualité. La technologie de Neon a encore beaucoup de chemin à faire. Ca soulage un peu de se dire que la science-fiction n’est pas tout à fait prête à rejoindre la réalité.
