L’Eglise catholique passe par une période lourdement honteuse et sombre. Alors que les langues se délient et que les anecdotes les plus scabreuses sortent de l’ombre, on apprend aujourd’hui que le cardinal australien George Pell, N°3 du Vatican, a été condamné hier par le Tribunal de Comté de Victoria, à Melbourne pour pédophilie. Sentence : six ans de prison, avec une peine minimum de trois ans et huit mois. Plus haut représentant de l’Eglise catholique jamais reconnu coupable de viol sur mineur, il risquait jusqu’à 50 ans de réclusion criminelle pour avoir agressé deux enfants (12 et 13 ans) de chœur en 1996 et 1997. Au moment des faits, à la fin des années 1990, George Pell était archevêque de Melbourne. Passant en revue ses « crimes odieux » en détail, le juge Peter Kidd a souligné que ses actes ont eu des répercussions « profondes » et « durables » pour les victimes. Il a ainsi évoqué « l’impact profond » sur la vie du garçon qui a survécu à ces abus et sur l’autre garçon qui est mort plus tard d’une overdose d’héroïne. Cependant, le magistrat dit avoir tenu compte de l’âge et de la santé du prélat pour fixer la sentence. L’ancien archevêque clame pourtant toujours son innocence. Il avait fait appel de sa condamnation, après avoir été reconnu coupable le 11 décembre dernier d’agressions sexuelles. Après la lecture de la sentence, le prélat a été reconduit dans la prison de Melbourne où il est détenu en isolement, comme il est prévu pour les personnes reconnues coupables d’abus sexuels. Le condamné saura début juin s’il aura droit à un procès en appel.
